先日、食の雑誌をパラパラと読んでいたところ、表記の「米粉倶楽部」という言葉が目に飛び込んできました。
食料自給率の向上を目指して2009年10月に発足したとのことです。
2008年の日本の食料自給率（エネルギーベース）は41％です。この数値を2015年には45％へ上げることを目指すと言うもので『フードアクション・ニッポン』の一環として発足したものだそうです。
　私は、お米を粒で食べる日本人はエライ！という考え方だったので、米粉ってどうかしら・・・と思っていたのですが、米粉倶楽部のホームページの中には、《帆立の米粉シチュー》や《鶏肉としいたけの中華風蒸しご飯》など素晴らしいレシピが載っていて、感心してしまいました。
米粉シチューのポイントは米粉を小麦粉の代わりに使うのですが、米粉はダマにならず、シチューが白く出来上がるとのことです。
また、鶏肉としいたけの中華風蒸しご飯は鶏肉としいたけに下味をつけるのですが、その時に米粉をまぶすことで、具に味が馴染むのだそうです。中国の米どころである四川省でよく使われるテクニックとのこと・・。さすが四千年の歴史の国の知恵ですね。
米粉の素晴らしい特徴を上手に活かせば今までとは違う料理の幅が増えるみたいです。
米粉の特徴はたくさんありますが、もっとも良いと思われることに低吸油率でヘルシー・・と言うことが挙げられます。
小麦粉と米粉の油の吸収率を比較すると、小麦=50％弱、米粉=30％弱なのだそうです。だから、てんぷらの衣に米粉を使うと、いつもよりさっぱりした味になり、冷めてからもサクサク感が長続きするとのことです。
ヘルシーと言うのは一例に過ぎませんが、多くの方が米粉を利用するようになれば良いと思います。
日本国内で主食用米の需要が年々減少し、耕作放棄地などが問題になっている現在、米粉の需要が増えれば、日本の水田が活用されるとともに、食料安定供給の確保にもつながるのです！
パンの原料である小麦粉（輸入）を国産の米粉で代替するとして、パン1個に相当する米粉量を約80ｇとして試算してみましょう。
国産米粉パンを一人が一ヶ月に三個食べると、自給率が1％アップするといわれています。つまり、一週間に一回国産米粉パンを食べるだけでいい計算になります。その程度なら、私たちも自給率向上活動に参加できると思いませんか？
そのような工夫をして米粉の年間消費量を上げていくことが、自給率を上げることにつながると思うとワクワクしますね。
2008年の推計ですが米粉の年間消費量は約9500トンだったそうです。
輸入小麦の約10％にあたる年間50万トン程度を米粉に変えると食料自給率が何と1.5％も上がるのだそうです。
2010年は、環境や食糧問題に関わるちょっとしたことを一緒に考えて生きたいですね。