花粉症が増えた原因としては、国の造林計画によってスギ花粉が増加したこと、車の排気ガスや工場の大気汚染の影響で鼻の粘膜が弱ったことがあげられます。また最近になって、腸の免疫システムが関係していることがわかってきました。特に小腸は、食べ物を消化する役割であると同時に、体全体の約60％の免疫細胞や抗体を持っています。食生活の乱れやストレス、睡眠不足等で、この免疫細胞の数や質のバランスが崩れるとアレルギー体質になりやすいのです。体が元気な時は、風邪が流行っても平気なのに、疲れていたりすると風邪を引きやすくなるのと同じですね。

また、花粉が体内に入っても、症状が出る人と、なんともない人がいます。
なぜ差がでるのでしょうか？それは、花粉が根本的な原因ではなく、花粉にが体内に入ることによってアレルギーを引き起こす体質に原因があります。その体質に大きな影響を与えているのが食生活です。日本人の食生活が、昭和40年代あたりから、欧米化が進んできました。欧米の食事は、動物性タンパク質や脂肪が多くなりがちで、腸内環境を悪化させる原因となってしまいます。それだけではなく、現代人の食事にはインスタント食品や、人口着色料、食品添加物等の増加も、花粉症に大きく関わっていると考えられています。

逆に、日本の伝統的な食事は、魚や野菜、味噌や醤油などの発酵食品が中心で、腸内環境を整える善玉菌を増やす働きがあります。腸内環境は花粉症に大きな影響を与えているため、まず腸内環境を整えることが、花粉症予防の第一歩です。また、睡眠不足や、ストレス、運動不足も、体の免疫力が落ちる原因になります。毎日の食生活を見直して、有酸素運動を心がけるなど、バランスのとれた生活を心がけましょう。